PRRS指豬繁殖與呼吸障礙綜合癥，又稱(chēng)“藍(lán)耳病”、“豬瘟疫”等，這種疾病幾乎是每個(gè)豬農(nóng)的噩夢(mèng)。由于幼豬常易感染，會(huì)導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)崩潰并最終死亡;如果懷孕的母豬被感染，則會(huì)失去幼崽。且現(xiàn)有研究證明，疫苗對(duì)該疾病完全無(wú)效，病毒正在迅速演變，估計(jì)每年用于治療PRRS的費(fèi)用大約130億元人民幣!

　　不過(guò)，最近科學(xué)家找到了一種可以阻止這種惡劣疾病傳播的新方法——基因編輯。研究人員培育出了對(duì)PRRS具有抗性的基因工程豬，與此前直接對(duì)抗PRRS病毒的實(shí)驗(yàn)不同，通過(guò)基因編輯的豬的整體健康狀況或意識(shí)行為沒(méi)有發(fā)生任何變化。

　　針對(duì)豬細(xì)胞的受體CD163，研究小組利用CRISPR-Cas9這一超高精度的現(xiàn)代基因編輯技術(shù)將PRRS 病毒所附著的部分CD163 基因敲除，同時(shí)保持剩余部分的CD163 基因完好無(wú)損。這種方法的顯著特征是調(diào)整了部分CD163 基因，使得受體能夠繼續(xù)在體內(nèi)發(fā)揮正常作用, 并最大限度地減少副作用的發(fā)生。

　　實(shí)驗(yàn)室測(cè)試已經(jīng)顯示出令人興奮的結(jié)果：轉(zhuǎn)基因豬的血液測(cè)試結(jié)果表明PRRS已被徹底清除?？茖W(xué)家表示，通過(guò)基因編輯改善動(dòng)物的健康狀況，可以為全球豬肉業(yè)和整個(gè)社會(huì)帶來(lái)令人難以置信的益處。這是DNA編輯有益于食品和農(nóng)業(yè)的最新例證。但研究人員承認(rèn)，在這些基因編輯豬肉進(jìn)入餐桌之前，還需要進(jìn)行更長(zhǎng)期的研究，以確認(rèn)這些基因的改變對(duì)動(dòng)物乃至人類(lèi)沒(méi)有任何未知的不利影響，同時(shí)修訂有關(guān)基因改造食品的法律法規(guī)也是重中之重。

　　在歐洲，基因改造的動(dòng)物被禁止進(jìn)入人類(lèi)食物鏈，美國(guó)的相關(guān)限制則更加嚴(yán)格。但部分科學(xué)家認(rèn)為，我們今天擁有的先進(jìn)技術(shù)與目標(biāo)育種沒(méi)有太大的區(qū)別，例如上述研究并沒(méi)有引入非豬的外源基因來(lái)預(yù)防PRRS，所以基因編輯過(guò)程可以被看作是加速自然選擇(進(jìn)化)的手段。

　　無(wú)論如何，科學(xué)家終于找到了一種方法來(lái)解決豬瘟疫之害。如果這些研究取得成功，公眾也接受這項(xiàng)技術(shù)，那么這些基因編輯就有希望融入商業(yè)育種中，更可以節(jié)省數(shù)以千億計(jì)的費(fèi)用。